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compte quelque jour, je ne crains pas tant un risque-tout ; je crains plutôt les bavards,
les vaniteux et les poltrons.
Alain (Émile Chartier), Le citoyen contre les pouvoirs (1926) 90
« Je fais la guerre. » C'est le mot d'un homme qui la trouve engagée, et qui
délibère seulement sur les moyens, comme font les généraux, mais aussi qui y va
voir, et de près, ce que les généraux ne faisaient pas toujours. C'est pourquoi il ne fut
point reçu à coups de pierre, comme il arriva à d'autres. Et, pour la légende, il fait
figure de général en veston et petit chapeau. Les détails sont inventés sans doute ;
mais la Légende est droite ; et l'homme, par le bien et par le mal, la petit porter. Ces
choses sont bonnes à célébrer. Ne craignons point de louer le vrai courage, et même
de le grandir selon le mouvement Épique. Celui qui fait la guerre est juste et
pacifique par la vertu de son action. L'homme dangereux et funeste c'est celui qui
veut la guerre, et ne la fait point, et n'y va point voir de près. Mais il y a pis : c'est le
comédien de guerre, qui n'ose considérer l'horrible chose et toutes ses suites, qui ne le
peut même pas ; mais qui voit l'applaudissement, qui cherche l'applaudissement, qui
se redresse, qui défie, qui s'agite, qui menace, qui promet, qui insulte, et pour finir,
s'enfuit en appelant au secours quand il voit que la maison brûle. Cette puérilité
redoutable est en beaucoup, peut-être en tous ; la Légende lui trouvera un corps et un
visage, sans chercher loin. Simplifiant aussi par là, et grandissant la Vanité Bavarde
comme elle grandit l'Énergie Laconique. Tenons divisées ces deux images, et
dessinées en lignes simples et fermes. Le Jugement ouvre les chemins de la Paix.
Alain (Émile Chartier), Le citoyen contre les pouvoirs (1926) 91
Négligents et importants
d) Si Briand est transfuge.
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« Ainsi, me dit quelqu'un, vous soutenez Briand : c'est cet homme tant de fois et si
tranquillement infidèle, qui a votre confiance. » Le conversation était venue sur cette
séance de la Chambre où l'Important fit le siège du Négligent. La discussion s'éleva
bientôt jusqu'au ton le plus vif, car il y avait là, comme en tout cercle de rencontre,
les deux politiques en présence. Mais la politesse, et même un certain degré d'estime,
nous détourna de l'injure. L'on en vint aux pronostics, et j'expliquai pourquoi, à mon
sens, le principal interpellateur n'est pas aimé ; à cela il n'y avait rien à dire, et c'est
ainsi que je m'attirai la réplique que j'ai citée d'abord, et sur quoi je veux réfléchir.
Je n'aime point trop, et je l'ai assez écrit, ceux qui émigrent d'un parti dans un
autre ; et J'ai plus d'une raison de vouloir que les pensées de l'âge mûr développent
les premières affirmations de la jeunesse. Vauvenargues l'a dit en termes admirables :
« Qu'est-ce qu'une grande vie ? Une pensée de jeunesse réalisée par l'âge mûr. » je
crois fermement que si l'on ne se soumet pas à cette condition, de se développer soi-
même selon le premier choix, on n'aura point d'idées du tout. Aussi, dans les dix
années qui ont précédé la guerre, et parlant de ma tribune provinciale où j'avais
encore plus d'auditeurs que dans celle-ci, je bataillais ferme contre le Rhéteur à tout
faire. Je me fis même des querelles avec mon Directeur, mais finalement il céda, tant
la liberté de l'écrivain est honorée dans ce charmant pays.
Maintenant je me fierais à l'homme. Et pourquoi ? C'est parce que le jeu des
circonstances l'amène à parler et à agir selon sa première nature. On peut émigrer
d'un parti ; on n'émigré point de sa propre nature. Un homme peut faire la guerre sans
Alain (Émile Chartier), Le citoyen contre les pouvoirs (1926) 92
l'aimer. Il peut même la décider sans l'aimer. Cela se voit toujours à la manière de
dire ; la vraie nature se retrouve dans les gestes et dans les métaphores. Il y a un genre
de déclamation qui ne passera point par ce gosier-là. Et au contraire il y a des Hom-
mes trompettes, qui ne savent sonner que la charge ; et ceux-là aussi peuvent bien
louer la paix et la promettre au monde ; mais cette chanson ne résonne point en eux ;
ils ne l'aiment point. Le métier n'y fait rien. Le maréchal Foch a parlé plus d'une fois
de la paix et très bien ; ce n'est pas un Homme trompette. Mais on trouverait parmi
ses collègues de l'Académie plus d'un homme trompette, j'entends de ceux en qui les
discours guerriers sont les seuls qui résonnent, les seuls où ils jettent leur première
nature. A-Li premier son de voix je reconnais l'homme qui fera tuer les autres ;
homme plus dangereux à mon sens qu'un dépôt de grenades ou qu'un amas d'obus à
l'ypérite. Par opposition, et dans l'état actuel de la politique, je ferais confiance à
l'homme qui ne sait pas claironner. Là-dessus il ne peut me tromper, quand il le
voudrait. Là-dessus il sera toujours sincère. Le ton fera la chanson.
Alain (Émile Chartier), Le citoyen contre les pouvoirs (1926) 93
Négligents et importants
e) Les Berthelot
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Cette race du grand Chimiste est, en valeur humaine, mille fois plus précieuse que
ces hommes de Lilliput qui la tiennent maintenant dans leurs filets. Ce noble et
impétueux sang est comme un réactif et un dissolvant qui aussitôt attaque, réduit et
assimile tout ce qu'il rencontre, homme ou chose. Comme la chimie n'est point
contemplation, mais action sans relâche qui cuit, refroidit, surprend et rompt les
substances, ainsi ce genre de penseur, fils de chimie, n'attend point, mais cherche tou-
jours passage, et trouve passage, creusant et divisant toujours, quel que soit le genre
d'obstacle qu'on lui propose. Et celui des trois qui s'est établi Contemplateur
ressemble aux autres en cela. Que ce soit Pyramide, Sphynx ou Bouddha, peinture ou
ferronnerie, religion ou doctrine, poésie ou prose, tout est promptement saisi et digéré
par ce mangeur infatigable. Et si ce Contemplateur était mis en quelque poste actif,
avant que vous ayez achevé la phrase introductive de vos recommandations, il aurait
déjà fait son trou dans la chose sans seulement vous écouter.
Au métier de chimiste, l'esprit n'apprend point les égards, ni aucune prudence.
Mais semblable au chirurgien qui est attiré par l'action immédiatement utile et avance
son bistouri par où il voit passage, toujours regardant, nullement écoutant, ce genre
d'homme, dès qu'un problème lui vient sous les yeux, aussitôt l'attaque et le change,
et déjà se trouve en train d'agir quand on lui demande d'examiner. Ce qui mille fois [ Pobierz caÅ‚ość w formacie PDF ]

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